根据空军预算文件，雷锡恩公司（Raytheon）负责的高超声速吸气式空射巡航导弹（HACM）项目比原计划又推迟了一年：首次飞行试验预计要到明年秋天才进行，而不是原定的更早时间。2026财年的预算请求显示，下一财年将把重点放在设计改进、原型制造和与空军、海军战斗机的集成上。
文件具体指出，“HACM原型机的初步飞行测试”计划于2026财年开始（财政年度从10月1日算起）。由于增加了额外的试飞，集成、认证和测试经费将从2025年的4410万美元增至5270万美元，但文件并未说明到底增加了多少次试飞。总体来看，HACM到2026年的拨款预计达到8.02亿美元，比2025年增加了3.54亿美元。官方解释是，这部分资金用于扩大制造能力，为从快速原型转向原型轮开发与适用性改进做准备。
此前政府问责办公室（GAO）在2024年报告中透露，在快速原型阶段，雷锡恩计划制造13枚HACM。为导弹提供动力的小型吸气发动机由诺斯罗普·格鲁曼研发，体积足够小，能由战斗机挂载携带。
展开剩余75%空军在预算说明中还列出了明年的工作重点：额外的设计验证测试、适用性改进、原型制造、系统集成与子系统认证、制造能力的投资，以及与F-15E和F/A-18F等作战平台的整合。空军强调将优先把HACM集成到F-15E平台上，以满足作战需要。导弹的设计采用“基于模型的系统工程”（Model-Based Systems Engineering），在数字生态下进行验证和完善，并生产原型弹用于测试。
GAO在2024年曾估计，HACM计划在2024年10月至2027年3月间安排13次试验。但空军表示，因为保密原因，不能公开评论试飞进展。GAO也指出，HACM“落后于计划”，但没有给出更详细的数据。空军方面曾表示，与雷锡恩和诺斯罗普一道，正在制定新的时间表基线，并仍遵守快速原型设计的五年框架。原本预计HACM约在2027年服役，但如今看来，服役时间可能要推迟到更晚，或许要到2028至2029年才能真正部署。
这一年的延迟也可能影响美军在其他高超音速项目上的决策，例如洛克希德·马丁制造的AGM-183A空射快速反应武器（ARRW）。ARRW属于助推-滑翔式高超音速武器，早期飞行试验成绩参差不齐，曾一度让空军对其兴趣减弱。2025财年空军未为ARRW单列经费，但2026年预算又包含了约3.871亿美元用于该导弹，显示出策略上的反复。
GAO还警告，雷锡恩估计HACM成本将大幅超过原有基线。为控制开支，空军曾考虑削减两次飞行试验以节省成本，但最终保留了既定的飞行测试计划。与ARRW不同，HACM采用吸气推进，因此射程更远，体积更小，且能被战斗机携带——这是空军官员过去几年来偏好的方向，因为它在机动性和部署灵活性上更有优势。按定义，“高超声速”指的是速度超过5马赫（约每小时3800英里或6125公里/小时）。
目前，只有部分平台能携带不同类型的高超武器：比如B-52能携带限量的AGM-183A，而B-1B则需要外部挂架来装载。这些项目的发展也受到测试基础设施限制的影响。高超声速试验靶场、模拟工具和风洞等资源稀缺，曾被业界指为延缓研发进度的瓶颈。为此，美国与澳大利亚达成协议，开放澳大利亚北部的无人区进行高超声速系统试验，称为SCIFIRE（南十字星综合飞行研究实验），以推进吸气式巡航导弹技术成熟。
回顾项目启动历程：HACM在2021年12月被批准为快速原型制作的中端采购路径；雷锡恩于2022年9月获得一份近9.85亿美元的合同，涵盖关键设计审查、开发、集成、鉴定和飞行测试所需的长铅零部件、材料和劳动力。空军表示，必须提前投资制造能力增强（MCE），以便未来能在短时间内提升产量，满足作战部队的数量需求，避免未来交付时出现严重滞后。
在全球范围内，高超声速武器的研制并非单一国家的竞赛。文章随后比较了中美在高超声速武器上的差距与各自进展，指出中国在2025年的阅兵中展示了包括吸气式与滑翔式在内的多款高超声速武器型号，并已将部分吸气式武器列装部队。文中提到中国的“鹰击-19”“长剑-1000”等被认为是吸气式高超声速导弹，其中长剑-1000被描述为射程可达约4000公里、具备对陆海空多种目标打击能力的远程巡航武器——这些表述反映了作者对中方高超武器能力的看法与担忧。
作者认为，中国在高超声速领域采取“装备一代、研发一代、预研一代”的节奏，快速推进了多种构型的武器列装，而美国在项目管理、优先级选择与务实推进上存在问题，导致在该领域出现“滞后6到8年”的局面。文末质疑美国在高超声速技术发展中有时追求“最好才行”的心态，未像对手那样先搞“短平快”的实用型号先行装备。
总体来说，HACM项目的推迟暴露了高超声速武器研发与试验中的多重挑战：成本超支、测试资源有限、时间表被迫调整、以及在与其他高超计划（如ARRW）之间的策略抉择。未来，项目是否能按新的时间表推进、成本能否收敛、以及与美军现有作战平台的整合能否顺利，都将直接影响美国高超声速能力的发展节奏与战略部署。
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